《宮略》 - 【宮略】第99章
☆、第99章
換季做衣裳是最熱鬧的，蘇杭進貢了今年的春緞，據說蠶絲和樣式都要比往年好。皇后命內務府運進她宮裡來，趁著早上都來請安，放在長案上緊著她們挑。
女人們對吃穿打扮都很上心，進門就瞧見桌上五光十色的料子，喲了聲道，「咱們的福報到了！」
一窩蜂的湧上去，唯恐落於人後。聖眷得不到，現撈的好處不能吃虧。皇后倚著炕頭的螺鈿櫃瞧她們，貴妃左手一匹鳥銜瑞花錦，右手一匹石榴紅聯珠對孔雀紋錦，那模樣簡直市儈得沒個體統。
她們鬧得不可開交，有個人卻在牆根的圈椅裡坐了下來。皇后讚許的思量，還是禮貴人有氣度。小門小戶出來的，反而不像這些三品上官員家的小姐那麼窮凶極惡。做宮女出身，規矩裡不許穿大紅大綠，時候一久倒跟戒了似的。她也憐惜她，側過身問，「你不去挑？」
素以搖搖頭，「我衣裳夠，上回娘娘賞我的還沒穿完呢！」
皇后笑了笑，「賞你的都是冬袍子，這會兒開春，眼看著要暖和起來，沒個替換怎麼成？」對晴音道，「從我的份例裡挑幾匹出來，我瞧那個暗花竹葉錦的不錯，還有方格織花蜀錦也挺好。過會子她們散了，你打發人送到慶壽堂去。」想起來哦了聲，「四月裡要過萬壽節，是咱們主子二十九的喜日子，得收拾得喜興兒點。你穿得忒素淨了，大好的年紀，肉皮兒又白，不打扮鮮亮點兒多可惜啊！晴音，把那匹品紅妝蟒緙金絲的也捎上，做袍子做裙子都好看。」
素以靦腆道，「那怎麼好意思，我還分主子的東西……」
「別說這個，都是自己人麼。回頭再挑兩匹，讓人送到你娘家府上去。」太陽從南窗裡照進來，皇后的腳擱在那片溫暖的光裡，一雙雪青的軟底鞋，更稱得羅襪潔白如雪。她和煦的笑著，「恩佑丁憂三年，讓你妹子白等三年，我也不好意思的。宮裡御賜些東西，也算長長她的臉，安安她的心。」
「快別這麼說。」素以忙擺手，「主子這樣是打奴才的臉，這事兒錯在我，一切因我而起。主子善性兒不計較，愈發折得我沒法活了。」
始作俑者是太皇太后，大家心裡都明白，但是再翻出來說就沒意思了。皇后只是笑，「也罷，說了掃興，不如不說。咱們祁人姑奶奶都會裁衣裳，你會不會？」
素以咧嘴一笑道，「回主子話，奴才會。奴才的師傅帶管過辛者庫，我跟著師傅兩頭跑，學了不少東西。辛者庫有很多是罪籍充入宮掖的，原本出身都不尋常。官家小姐手很巧，宮裡的官樣和內家樣兒都是那裡最先出來。您沒瞧見，琵琶襟、大襟、對襟，上頭繡花、印花、打襉，明堂真不少。光是鑲滾裡頭的白旗邊、欄干、全彩繡牡丹，就叫人看花了眼。只是奴才停了兩年，手生，等摸著了門路就沒問題了。」
皇后點頭，「萬歲爺上回來瞧我還和我說呢，說你這丫頭樣樣能沾上點邊，今兒一瞧還真是的。」
素以紅了臉，「我是個張八樣兒，沒的叫主子您笑話。」
「笑話什麼，主子爺當你寶貝似的。」皇后坐久了腰酸，騰挪一下道，「這麼的，過會兒你先回去，等歇了覺再來。下半晌裁衣裳，晚膳在我這兒用，要是晚了就別回去了，住我這兒也使得。」
皇后娘娘待人這份溫存真叫人感動，其實她也真可憐，不過想要個孩子，這也不是什麼非分的要求。並不是說這點小恩小惠就能把她收買了，人心總是肉長的，素以自己想想，對她的揣度猜忌有點過，的確挺愧疚的。
眾滕御終於把一桌子東西瓜分了個乾淨，本來就是進貢的貢品，沒有一匹是埋汰的。可矮子裡面拔高子，沒搶到的才是好的，所以難免有幾個不大痛快。皇后乜了眼，都是不知足的。貴人以下甚至沒有挑揀的資格，她們拿個盆滿缽滿還要甩臉子，真成了填不滿的無底洞！
「也別鬧，料子不上身不知道好壞，這會兒看著不喜歡，說不定做成了是最好看的。」皇后和顏悅色的開解一番，實在煩看見她們，擺了擺手道，「我今兒有點乏，就不留你們多坐了。拿上東西回去吧，趁著天好裁起來。入了春說話兒就熱，打理完了有備無患嘛，去吧！」
眾人知道鬧過了惹娘娘不喜歡，都有點訕訕的。忙蹲福道是，垂著手規規矩矩退出了長春宮。
到了外頭都活絡起來，你一言我一語的議論攀比。有的無比懊惱，「我早想要一匹雪緞，倒叫您搶先了一步。」
走在鄰近的一位主兒也不知是哪個宮的，偏過頭來問素以，「禮貴人，怎麼沒瞧見您挑呀？」
沒等素以回答，邊上人陰陽怪氣的接口，「怎麼能短了禮貴人呢！萬歲爺和主子娘娘自然另有賞賚，您就別操心了，吃鹹了仔細齁著。」
素以想呲達那位兩句來著，後面一溜急促的腳步聲傳來，回頭看是個小太監。到她跟前托著紅漆雕花食盒往上一敬獻，也沒說什麼就打千兒退下了。
大夥兒都看在眼裡，靜嬪臉上笑得極燦爛，怕人不知道來歷，有意無意的解說，「皇后主子的小廚房今兒又做了新點心？說起來那蒙古廚子手藝真不賴，花樣也多。你前陣子不是抱恙麼？如今才大安的，瞧臉都瘦了，多吃點兒。我那兒小廚房裡廚子會燉湯，下回我讓他燉個柴雞給你補身子，啊？」說著又一莞爾，挽著宮女的胳膊，花搖柳顫的走遠了。
素以沒放在心上，一行人出夾道各走各的，眼不見為淨。鼓兒捧著食盒翻白眼，「瞧她們那股子酸勁兒！就不願意看見萬歲爺待主子好，背後連皇后娘娘都敢喧排，真了不得。」
「管那些人做什麼！你不搭理她們，她們也就消停了。」素以悠著步子出百子門，長春宮到慶壽堂有程子路，最近的道兒就是從漱芳齋那兒的戲台斜插過御花園。她不*傳輦*步行，沿著北五所門前那條夾道繞過頤和軒，再往前就到家門口。
往常走慣的路，今兒看著不大相同了。天一回暖花草樹木都發了新枝，冬日蕭索的景像過去了，又是一派欣欣向榮。她喃喃問蘭草，「萬歲爺走了多會兒了？」
蘭草掰手指頭，「正月十二出去的，到明兒就滿一個月了。」說著往前湊，小聲道，「主子，奴才問您個話。」
素以轉臉瞧她，「什麼話？」
「奴才進慶壽堂上職前姑姑有過吩咐，貼身伺候不單要留神主子吃穿，最要緊的是仔細主子的身子。」蘭草嚥了口唾沫，「奴才記得主子初七來的月信，今兒十一，過了有五天了。宮裡太醫不是在各處開平安帖嗎，到時候咱們讓仔細號個脈，沒準兒有好消息也說不定。」
素以呆呆啊了聲，「不能夠吧！」
蘭草又咽口唾沫，「萬歲爺正是春秋鼎盛嘛！」嘴上沒好說，主子爺下江南前是倒著走宮的，不是嬪妃上養心殿，是他過慶壽堂來。來了一住就是一夜，一夜裡頭幾回……還真說不上來。敬事房的人不用掐時候記檔早跑了，就剩她們和御前幾個太監值夜。值夜得輪流站班兒，橫豎她起來換人時老聽見裡頭有動靜。究竟怎麼個動靜不細述了，總之就是那麼回事。萬歲爺勤勉，十回裡就算有一回中也該懷上了，所以沒什麼不能夠的。她嘖嘖的咂嘴，「要是真有了多好啊！您想想，萬歲爺知道了不定高興得什麼樣呢！他老人家看重您，您的阿哥能和別人一樣嗎？再者宮裡晉位大多時候就靠這個，您遇了喜，肯定一氣兒晉個妃，到時候看誰還敢擠兌您。」
素以覺得不靠譜，月信晚幾天是常有的事，不值當大驚小怪。聽說懷孩子要吐的，她可什麼反應都沒有，該吃吃該睡睡，過得十分滋潤。不過心裡希望他高興是真的，就像立了大功報喜討封賞似的，那得多得意啊！她徐徐吐口氣，「這麼的，別聲張，先叫御醫診了脈再說。其實一個月也號不出來，有了倒好，萬一沒有，宣揚出去叫人笑話。」
蘭草道是，和鼓兒相視一笑。她們做丫頭的可就盼著主子出息了，一人得道雞犬升天嘛，日後走出去腰板也能挺直溜嘍。
三個人緩步進了御花園，剛過半個園子，迎面看見個孩子飛也似的竄了過來。後頭幾個太監挫著步子追，邊追邊叫，「我的好爺，您慢點兒跑！哎喲祖宗，仔細摔了！」
那孩子六七歲光景，細長條兒，有點瘦。腰上扎根黃帶子，左右兩側有葫蘆活計，一看就是位阿哥爺。素以避開點打算讓他過，可天家的孩子就是和外面的野孩子不同，到她跟前剎住了腿對她做揖，「給禮貴人請安。」
皇子客氣是出於他的好教養，素以微點了點頭，「阿哥快別多禮，您認識我？」
那位小爺嘿地一笑，「您不就是皇父跟前的女官嗎？您頭回進乾清宮給我倒過茶，您忘了？」
素以不認臉，對事的記性卻出奇的好。她想起來了，這位就是指使她伺候茶水的皇三子毓敏，便恍然大悟道，「有這麼回事兒……您不是應該在南三所嗎，跑這麼急，這是要上哪兒？」
「就是要回南邊。」三阿哥略一頓才道，「我上御花園逛來了，一時逛過了頭，怕總師傅點卯。」
其實怪難為孩子的，三阿哥的額涅位分很低，初初是個常在。後來生了阿哥才晉貴人，這會兒住在玉粹軒，也不是主位，只是個從屬。皇子們一般不會往北邊來，他們開了蒙有專門的諳達教規矩，稍大一點就得離開養母搬到阿哥所去受統一管理。素以心裡明白，三阿哥這趟跑，大概就是為了來瞧他生母。孩子想媽啊，要見面只能偷著來。宮裡說起來真夠殘酷的，阿哥未成年，一年只能見親媽一回。到底血脈相連，孩子懂事了心眼好的，難免記掛生下自己的人。可惜他大約白跑了一趟，今天皇后那裡分春緞，耽擱的時候有點長，舒貴人這時候還沒回到玉粹軒吧！
果然三阿哥猶豫著問她，「請教娘娘，皇額涅宮裡才散的嗎？您怎麼這時候才回來？」
素以裝做沒察覺，只道，「皇后今兒分賞，大夥兒散得晚。三爺是去永和宮瞧成妃娘娘的吧？」
三阿哥閃了閃眼，成妃是他養母，養母和生母不同，瞧養母倒是允許的。他訥訥道是，「我是藉著用早膳的時間跑出來的，沒想到人不在……」
小孩子家隔灶頭飯香，想是早看見鼓兒手裡的食盒了，邊說邊瞄著，一副饞相。可憐見兒的，沒遇上大人沒吃上飯，這會兒肚子餓得抓耳撓腮的。孩子餓不起，素以體念他，溫聲道，「我這兒有皇后賞的點心，您不嫌棄就用點兒？」
三阿哥身邊太監把腰蝦得更低了，皇后那裡來的東西不好勸著不讓吃，不吃小爺就得餓著肚子讀書。阿哥所供應飯食有明確的時間規定，就是為了養成皇子們守時的好習慣。誰要是貪被窩暖和不願起來，誤了飯點就得餓著，餓到下一次布膳為止。
三阿哥霎時兩眼珵亮，垂涎道，「我能嗎？」
「怎麼不能？」素以回身揭開盒蓋，是一盤松穰鵝油卷。放低了湊到他面前，「您瞧*不*吃。」
三阿哥捻了一塊放在嘴裡，品了品點頭，「蠻好。」說著另一隻手上來又捻一塊。
她見他喜歡，連食盒一塊兒遞給了他身後的太監，勸諫道，「您快回上書房去吧，點人頭少一個，回頭師傅該惱了。」
三阿哥抬袖擦嘴，躬了躬身道，「謝娘娘的賞。」起身一縱，一溜煙的跑遠了。
素以這才踅身往慶壽堂去，本來一切都好好的，誰也沒想到這一番善意會引來潑天大禍。命運就是一部折子戲，戲裡人被迫睜大眼睛看台上，不看絕不行，因為你從來就沒有選擇的權利。
